「又は」と「または」の使い分け、公用文での使い方は？

「または」という言葉は、漢字で「又は」と書く場合と「または」と仮名で書く場合があります。普段の文章では仮名で書かれることが多いですが、「又は」という漢字表記を目にする機会もあります。

なぜこのような違いがあるのか気になるという人も多いと思われます。そこで本記事では、「又は」と「または」の使い分けについて、詳しく解説していきます。

「又は」と「または」の意味の違い

「又は」と「または」は、どちらも複数の選択肢を提示し、そのうちのどれかを選ぶための接続詞です。

たとえば、

「電話またはメールでご連絡ください。」
「ペンまたは鉛筆で記入してください。」
「バス、またはタクシーでお越しください。」

このように使われ、意味に違いはありません。

しかし、表記については「または」が一般的で、「又は」は公用文で使われるというルールがあります。では、なぜそれぞれの表記に違いが生まれるのかその理由の部分を説明していきたいと思います。

「または」が一般的に使われる理由

日常的な文章では、「または」と仮名で書くのが一般的です。

これは、かつて国が定めた「当用漢字表（使用上の注意事項）」というルールが影響しています。

【当用漢字表（昭和21年）より】

昭和21年11月5日

当用漢字表

使用上の注意事項

「代名詞・副詞・接続詞・感動詞・助動詞・助詞は、なるべくかな書きにする。」

出典：昭和21年11月5日「当用漢字表（使用上の注意事項）」

この方針に従い、「または」のような接続詞は、原則としてひらがな表記が推奨されるようになりました。

例えば、以下のような言葉も同様に仮名で書かれることが多いです。

或いは → あるいは
尚 → なお
従って → したがって

こうしたルールが長年続いたことで、現在でも「または」と仮名で書くことが一般的になっています。

ただし、「当用漢字表」はすでに廃止され、現在は「常用漢字表」が基準になっています。そのため、絶対に「または」と書かなくてはいけないわけではなく、漢字を使っても誤りではありません。

公用文では「又は」を使う理由

一方、公的な文書では「又は」という漢字表記が正式なルールとなっています。

これは、平成22年（2010年）に内閣訓令で定められた「公用文における漢字使用等について」によるものです。

【公用文における漢字使用のルール】

公用文における漢字使用等について

１漢字使用について

(2) 「常用漢字表」の本表に掲げる音訓によって語を書き表すに当たっては，次の事項に留意する。

オ次のような接続詞は，原則として，仮名で書く。

例おってかつしたがってただしついてはところがところでまたゆえに

ただし，次の４語は，原則として，漢字で書く。

及び　並びに　又は　若しくは

出典：平成22年11⽉30⽇内閣訓令第1号「公⽤⽂における漢字使⽤等について」

そのため、官公庁が作成する法律や公的な文書では、「又は」と漢字で表記する必要があります。

たとえば、法律文書では以下のように書かれます。

「この契約は、当事者双方の合意により、変更又は解除することができる。」

このように、公的な文章では「又は」と書くことで、統一された書式を維持し、明確な表記を心がけているのです。