「0時」と「24時」の違いとは？使い分けを詳しく解説

「0時」と「24時」という言葉をよく目にしますが、その違いを正確に理解している人は意外に少ないかもしれません。たとえば、電車の終電時刻や施設の営業時間を確認するときに、「0時」と「24時」のどっちを使えばよいのかという問題があります。

そこで本記事では、両者の意味を詳しく解説し、その適切な使い方を分かりやすく解説します。さらに、「24時」を使う際のメリットとデメリットについても触れていきます。

「0時」の意味とは

「0時」とは、1日の始まりを指す言葉です。

時間を表す方法として使用され、特に24時間制では「午前0時」として表記されることが多いです。カレンダー上の新しい日が始まる瞬間であり、深夜の時間帯を示します。

「0時」という表記は、24時間制の時間表現に基づいています。この形式では、午前・午後の区別をつけず、0時から23時までの数字で時間を表現します。「0」という数字が、始まりや基点を示す役割を果たしています。

一方、「24時」とは、1日の終わりを表す特別な時間です。

正確にはその日の最後の時間帯を示し、次の日の「0時」と同じ瞬間を指しますが、文脈によって異なる意味を持つ場合もあります。「24時」はあくまで便宜上の表現であり、厳密には時間としては存在していません。

「24時」は、特に業務や施設の営業時間でよく使われます。例えば、24時間営業の店舗や予約の締切時間を示す際に、わかりやすくするために「24時」が用いられることがあります。

「0時」と「24時」は同じ瞬間を指すため、意味自体に違いはありません。ただ、文脈や使用目的などによってそのニュアンスが異なる場合があります。以下の比較表で違いを整理しておきましょう。

「0時」と「24時」は、どちらもメリット・デメリットがあります。

日付の誤解が少ない
「0時」は新しい日が始まる時間を意味します。そのため、「7月7日0時」と表記されていれば、それは7月6日から7月7日に変わる瞬間を指していることが明確です。特にカレンダーやスケジュールで新しい日のスタートを示す際に適しています。
24時間制での明確性
24時間制では、「0時」は深夜を指し、昼間の正午（12時）と混同することがありません。この点で誤解が生じにくいです。
公式な表記の安定性
「0時」という表記は、24時間制の標準的な時間表記に基づいており、航空機や鉄道の時刻表など、誤解が許されない場面で使用されます。

午前・午後の混乱
一部の文脈では、「0時」が正午（午後0時）と誤解される可能性があります。たとえば、「7月7日0時」という表記が、深夜0時ではなく昼の12時を指すと誤解されるケースがあります。
午前・午後の表記が必要になる
そのため、誤解を防ぐために「午前0時」「午後0時」と明記する必要があります。このように、表記が少し煩雑になるデメリットがもあります。

時間の幅をわかりやすく表現
「24時」はその日の最終時間を直感的に表すため、営業時間や締切時間を示す際に便利です。たとえば、「営業は24時までです」と表記すれば、その日いっぱいまで営業していることがすぐに理解できます。
誤解が少ない
「24時」が正午（昼の12時）を指すことはまずありません。そのため、深夜の終わりの時間を示す際に混乱が起こりにくいです。
日付を超える表記の補助
「7月7日24時」という表記は、翌日の「7月8日0時」と同じですが、日付をまたぐタイミングを考える際にわかりやすい指標となります。

日付の混乱
「24時」はどちらの日に属するかが曖昧になりやすいです。「7月7日24時」という表記が、7月7日の終わりか、7月8日の始まりかを判断しにくいケースがあります。そのため、「7月7日24時（7月8日0時）」のように補足を加えることが一般的です。
時間表記として不正確
厳密には、24時間制では「23時59分」の次は「0時0分」となり、「24時」という時間は存在しません。そのため、「24時」という表記は便宜上のものとして扱われます。
国際基準では不適切
国際的な基準や正確な時間管理が求められる場合には、「24時」ではなく「0時」が使われます。特に、公式の文書では「24時」を避けるべきとされています。